Sin duda, la noticia del día: GREE adquiere Funzio [EN] por 210 millones de dólares, casi exactamente el doble de lo que invirtió en la plataforma OpenFeint (104 millones).

Funzio son los desarrolladores de los éxitos Crime City, Modern War y Kingdom Age (entre los tres suman 20 millones de jugadores en sus diferentes versiones: Facebook, Google+, iOS y Android); es de esperar que GREE integre los juegos en su próxima y largamente esperada plataforma global.

Un extracto de la nota de prensa:

“GREE shares our vision of a mobile world where people can play together wherever and whenever they are,” said Ken Chiu, CEO and Founder of Funzio. “We feel strongly that our experience in creating unique games for the mid-core market and GREE’s expertise in bringing the mobile games to the worldwide community is a perfect match.”

La estrategia de GREE para su internacionalización sigue pareciendo (al menos desde fuera) bastante caótica, pero aunque sólo sea por su enorme poder económico estoy convencido de que serán capaces de hacer algo interesante en el mercado occidental. Y que haya browser games que estén funcionando fuera da pistas de que la tarea, aunque muy complicada, no es imposible.

Visto en el blog de Serkan Toto [EN] y en TechCrunch [EN].

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Un nuevo set de noticias interesantes que no han tenido la cobertura de un post completo.

• Como decíamos hace un par de entradas, Google está haciendo bien las cosas en Japón, y esta es una demostración más: acaba de lanzar su propio “Navi” para Google+ [J], y así hacerle la competencia a otros servicios que ya cuentan con esta feature (como Facebook, Twitter y recientemente LinkedIn). Un “Navi” es una página de ayuda para la navegación de un servicio.
• Según comScore [EN], en Japón el 61% de los smartphones son Android frente al 34% de Apple, y uno de cada cuatro dispositivos móviles es de la marca Sharp.
• Gumi abre oficina en Corea del Sur [EN], liderada por Peter Chang. Se hacen eco Tech in Asia y Serkan Toto.
• Dos aplicaciones nativas de iOS, y a su vez juegos sociales, están copando los primeros puestos de Top-Grossing de la AppStore: Puzzle&Dragons (GungHo) y Million Arthur (Square-Enix). Representa una tendencia muy interesante a seguir, ya que demuestra que añadiendo elementos de juego tradicional (caso de Puzzle&Dragons), y acelerando y mejorando el UI (en el caso de Million Arthur), se pueden conseguir resultados excelentes.
• Hulu recorta su precio en Japón 2/3 hasta los 980 yenes mensuales [EN], y es que la competencia es muy dura por aquí.
• CyberAgent se lanza a hacerle la competencia a GREE y Mobage con su propia plataforma de juegos sociales [EN]. Un rival peligroso, sin duda alguna.

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• GMail dejará de dar soporte a los viejos feature phones japoneses [JP], al parecer el primero de mayo. Es otra señal más de la debacle de este tipo de teléfonos frente a los smartphones.
• Yahoo! Mobage (la plataforma de juegos sociales para PC de Yahoo y DeNA) sobrepasa los 7 millones de usuarios [JP], una buena cifra, aunque parece que le está costando crecer.
• Aparece un clon de Cookpad en China [CN], donde no se cortan en copiar temática, nombre, logo y dominio. Impresionante!
• AKB48 sigue apoyando incondicionalmente a Google+, y este responde con un nuevo subgrupo dedicado [JP]. Me da la impresión de que Google+ no lo está haciendo mal en Japón.
• Para los fans de las AKB48 que estén por Kyushu, sabed que han abierto un nuevo café en Fukuoka [JP], el segundo después del de Akihabara. Éste es el link a la página oficial.
• La alarma de terremoto de los móviles japoneses representada por una orquesta [JP], no sé si es gracioso o escalofriante.
• “Hair Message Art”, o cómo escribir mensajes con el pelo [JP].
• GREE, Calbee y Family Mart se unen para crear unas patatas fritas con sabor a salsa carbonara [JP]. De esas cosas que sólo se ven en Japón.

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Nada más y nada menos; ante el creciente número de quejas y la consiguiente amenaza de regulaciones por parte del gobierno, GREE ha decidido adelantarse y poner en marcha sus propio paquete de medidas de control.

Para poner límite al gasto incontrolado de menores de edad (uno de los temas más polémicos), se ha incluido una limitación de 5000 yenes mensuales (45 euros) para los menores de 15 años, y de 10.000 yenes (90 euros) para las edades comprendidas entre los 16 y 19 años. Los menores siempre verán un aviso antes de cada compra (recordemos que en Japón se alcanza la mayoría de edad oficial a los 20 años). Los demás sólo veremos un reporte mensual de gastos vía e-mail.

En cuanto a la polémica de la compraventa de tarjetas especiales con dinero real, GREE anuncia que suspenderá las cuentas de aquellos que sean “pillados” haciendo intercambios de este tipo dentro de su plataforma. En el caso de que los intercambios se realicen fuera de la plataforma (en un eBay o Yahoo! Auctions, por ejemplo, lo que es bastante común), dicen que intentarán tomar medidas “si pueden” (se entiende que necesitarán la colaboración de esas otras páginas).

Algo similar ha ocurrido con MMORPGs como el World of Warcraft, y es un fenómeno lógico y difícil de controlar. En mi opinión, la solución que ha aplicado Blizzard en el Diablo III es la más inteligente: gestionar esos intercambios (que al final van a ocurrir igualmente) dentro de la plataforma.

Vía Serkan Toto, uno y dos [EN]

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Según informó Serkan Toto [EN] (y TheNextWeb [EN] a posteriori), GREE ha conseguido unas ventas de 520 millones de dólares y unos beneficios operativos de 260 millones sólo en el último cuarto del año 2011. Estamos hablando de  un crecimiento anual del 180% en ventas y del 300% en beneficios; se estima que cuando acabe el año fiscal (en Junio) GREE habrá obtenido unos beneficios de 910 millones de dólares.

Pero, como bien indica Serkan, lo realmente interesante es que el ARPU se ha doblado en un año, alcanzando los 400 yenes (4€). No puedo resistirme yo tampoco a enlazar con los diagramas de la evolución de los ARPU de DeNA y de GREE [EN].

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GREE está que lo rompe: anuncia una plataforma global [EN], al mismo tiempo que continúa su agresiva penetración en el mercado americano [EN].

Una demostración de lo que son capaces de hacer: GREE consigue beneficios de 26 millones de dólares al mes con un juego de smartphone [EN]. Hay que tener en cuenta que hasta ahora los grandes beneficios de estas redes sociales han llegado a través de los clásicos feature phones; que hayan sido capaces de cambiar la tendencia en tan poco tiempo es indicativo de su fuerza.

Lo último sobre GREE es que se ha aliado con PayPal [EN] – un buen empujón para esta plataforma de pago, que hasta ahora no ha despegado en Japón (cuenta tan solo con dos millones de usuarios)

DeNA, por su parte, ha cerrado su compra del equipo de béisbol Yokohama BayStars [EN], y ya tienen logo oficial y todo. Los responsables del equipo no parecían muy contentos, en todo caso; hace poco era impensable que una compañía de internet (¡y de juegos sociales!) comprase una empresa tan tradicional (y dirigido a audiencias de más edad) como son los equipos de béisbol.

Fuente: Serkan Toto [EN], Asiajin [EN], TechCrunch [EN]

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Iba a hacer un update sobre la noticia anterior, pero me parece que estas dos noticias relacionadas con GREE tienen suficiente peso como para merecer un post propio.

La primera es que GREE establece una compañía llamada “GREE Ventures” [EN], para invertir en startups relacionadas con la web y juegos sociales. Esto son buenas noticias, ya que desarrolladores con ideas innovadoras pero pocos medios pueden sacar adelante su proyecto por esta vía. De momento se van a centrar en asia oriental y el sudeste asiático; esperemos que pronto amplíen su campo de acción.

La otra es que, un poco por sopresa, han anunciado que van a “establecer una nueva plataforma mundial para juegos sociales en 2012“, imaginamos que unificando sus marcas (que incluyen a OpenFeint, entre otros) en una sola. Gente como Serkan Toto expresa su desconcierto, y no es para menos, ya que la estrategia de internacionalización de GREE es de todo menos clara.

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Ahí van unos cuantos números, que demuestran cómo de grande puede llegar a ser el mercado de los juegos sociales para móviles a nivel mundial.

DeNA ha anunciado [EN] los resultados del segundo cuarto de este año fiscal, cuyas ventas ascienden a la escalofriante cifra de 457 millones de dólares, con unos beneficios de 203 millones. El 90% de las ventas vienen de transacciones in-game, y por supuesto estamos hablando de sólo Japón (unos 32 millones de usuarios registrados en Mobage).

Por su parte, GREE ha aumentado [EN] sus previsiones de ventas de unos 1670 millones a 1800 millones de dólares para este año, mientras que su previsión de beneficios pasa de 770 millones de dólares a unos 900. Al igual que DeNA, estos números corresponden solamente a Japón: GREE cuenta con 26 millones de usuarios registrados en ese país.

Como comentaba en Google+, lo realmente interesante no es ver hasta qué nivel podrán aumentar sus beneficios en Japón, sino de ver si serán capaces de hacerse con el mercado europeo y americano, donde ya hay competencia preparando sus propuestas.

Via TechCrunch, Serkan Toto (1 y 2)

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Como era de esperar, empiezan a surgirle competidores a DeNA y GREE; no será raro que en breve veamos alguno más. De momento tenemos dos:

- Joynt [JP]: iniciativa de la empresa japonesa Forif. En principio parece un clon de las mencionadas plataformas, pero presenta algunos detalles interesantes, como que es exclusivo para smartphones (dejando de lado el enorme mercado de los feature phones japoneses); está basado en el navegador y en HTML5, y puedes hacer login con Twitter o Facebook (no es necesario tener un teléfono japonés). Por supuesto el componente social está muy presente, teniendo la posibilidad de crear tu propio avatar, unirte a comunidades, enviar mensajes, etc. Ya hay cinco juegos disponibles.

- Gameloft: Parece ser que el vicepresidente de Gameloft, Gonzague de Vallois, ha confirmado que están trabajando en una red que competiría directamente con GREE y Mobage. No os perdáis la interesante entrevista en Gamasutra [EN].

Desde luego, vista las cifras que se manejan en Japón, tiene todo el sentido. Lo interesante será saber si serán capaces de reproducir ese éxito en Europa-USA, mientras GREE y DeNA siguen internacionalizando a marchas forzadas.

Esperemos que muchos más se unan a la batalla, tanto plataformas como desarrolladores de juegos. La competencia para llevarse el mercado será una batalla interesante y beneficiosa para todos.

Via Serkan Toto [EN] y Videoshock [ES]

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He aquí una noticia que estaba esperando leer desde hace tiempo.

Konami ha lanzando una máquina recreativa unida a uno de sus juegos sociales [JP]. Se trata concretamente de la máquina Baseball Heroes 2011 Shine Star [JP], y se complementa con el juego social Professional Baseball Dream Nine (que cuenta con más de un millón de usuarios en GREE). Aunque todavía no se han dado detalles de cómo funcionará la conexión, es de esperar que se podrán conseguir items exclusivos y demás elementos típicos de este tipo de juegos.

Quien me conoce sabe de mi debilidad por los juegos de recreativa, que me ha llevado a mantener una web sobre el tema desde el 2002 (eso son muchos años); es por eso que llevaba pensando que esta clase de unión era uno de los siguientes pasos a seguir en el sector. Esperemos que otros desarrolladores (especialmente Sega) se anime a seguir este camino con alguno de sus grandes éxitos.

Via: Serkan Toto

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