En España, la aplicación de mensajería instantánea WhatsApp es la reina indiscutible de los smartphones, sustituyendo rápidamente (pese a sus problemas de seguridad) al obsoleto SMS.

Sin embargo, y como suele ocurrir, en Asia los gustos son distintos, y los programas de mensajería se han adaptado a ellos. El líder en Japón es la app Line [EN],  de la filial japonesa de la empresa coreana Naver [KR], con unos 25M de usuarios [EN] (70M globalmente [EN]).

Line se hizo hueco con una gran oferta de emoticonos (muy similares a nuestros memes) que también le reporta grandes beneficios, y desde su salida ha ido integrando nuevos servicios: llamadas por voz gratuítas, e incluso una red social con semejanzas a Facebook y a las grandes redes de juegos sociales japoneses, GREE y DeNA (Mobage) [EN].

Su mayor rival hasta el momento ha sido la aplicación Kakao Talk, también de origen coreano, y con unos 65 millones de usuarios a nivel global. Para arrebatarle parte de su liderazgo a Naver, Kakao Japan se ha aliado con Yahoo! Japan [EN] (de hecho, éste último ha comprado la mitad de las acciones de Kakao Japan), probablemente con la idea de entrar en sector de las plataformas de juegos sociales (al igual que ha hecho Naver).

La respuesta de las grandes redes de juegos sociales japoneses no se ha hecho esperar. DeNA [EN] (propietaria de Mobage) acaba de lanzar  su propia app de mensajería [EN], llamada Comm [EN]. Al igual que Line, tiene entre sus features la posibilidad de hacer llamadas internacionales gratis y un montón de emoticonos tipo meme.

Veremos hacia dónde se desarrolla este sector. Está en juego no el control de la mensajería instantánea, sino todo el espectro social en el móvil: comunicación, redes sociales, juegos sociales y todo lo que conlleva. No quedará mucho para que esta ola nos alcance en Europa-América.

Update: Parece que Willis Wee (TechInAsia) tiene una opinión parecida a la mía.

Fuentes: Serkan Toto [EN], Asiajin [EN], TechInAsia [EN]

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Era algo que se veía venir para quienes vivimos en Japón: Facebook ha llegado a los 15 millones de usuarios, sobrepasando así a Mixi como la red social “clásica” más importante de Japón. La COO de Facebook, Sheryl Sandberg, así lo ha anunciado en el periódico de negocios Nikkei [EN]:

“Japan is a really important market for us. We have over 15 million users in this market. Only six months ago, we had 10 million users.” (Japón es un mercado muy importante para nosotros. Tenemos alrededor de 15 millones de usuarios en este mercado. Hace sólo seis meses, teníamos 10 millones)

Mixi tiene 14.53 MAU (millones de usuarios activos, junio 2012)

Fuentes: Serkan Toto, The Next Web Asia

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Sabíamos que Facebook estaba experimentando un fuerte crecimiento sólo viendo la cantidad de japoneses que se estaban incorporando en las últimas fechas, pero no teníamos números hasta ahora: Facebook Japón ha hecho público que han alcanzado los 10 millones de usuarios activos [JP]. Y todo a una velocidad impresionante: han duplicado el número de usuarios en apenas medio año.

Efectivamente Mixi debería preocuparse, ya que cuenta solamente con 15 millones de usuarios activos. La que antaño fue la red social japonesa por excelencia ha ido quedándose atrás frente a sus competidores directos e indirectos: las razones son muchas (todas sus novedades iban a rebufo de las de Facebook, sus apps para smartphone no terminan de convencer, en cuanto a juegos GREE y Mobage funcionan mucho mejor, etc), pero parece una de las razones principales es que Mixi es básicamente un diario online, y que mantener un diario online es pesado (y que si se quiere un blog hay opciones mejores, como Ameblog). Parece que la inmediatez de Facebook está ganando la partida, pese a que su interfaz no sea demasiado intuitiva ni amigable.

Fuente: Serkan Toto [EN] y TheNextWeb Asia [EN]

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Como anuncia Akky en Asiajin [E], Rakuten abrió (sin previo aviso) un servicio llamado Rakuten Profile [J] a sus 62 millones de usuarios. El servicio lleva disponible desde el 9 de agosto de 2011, aunque nadie se hizo eco de ello. El propio Rakuten no empezó a promocionarlo hasta el día 11 de noviembre (hasta hace dos días, literalmente). Rakuten Profile reemplazará por completo al servicio previo (Rakuten Blog) en enero de 2012.

Desde el perfil, aparte de lo obvio (subir datos personales, hobbies y demás), se pueden mandar mensajes cortos, buscar a tus amigos, seguir y ser seguido, así como compartir (posts y noticias). También incluye un lector de feeds con opción de share .

Aunque probablemente no tiene intención de competir con las grandes redes sociales (Mixi, Twitter y últimamente Facebook), parece que Rakuten quiere hacer uso de las herramientas sociales para aumentar su alcance, así como para mantener a sus usuarios dentro del servicio. Veremos qué tal le funciona la apuesta.

Actualización (20-11-2011): Rakuten va a cerrar los Zenryaku Profile [E], lo que afecta a unos seis millones de usuarios.

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El pasado 18 de octubre, LinkedIn ha puesto en marcha su versión localizada al japonés, como se puede ver en esta captura que ha realizado el director de Asiajin, Akky Akimoto.

Llevábamos mucho tiempo esperando esta versión, que se lleva anunciando desde hace la friolera de cuatro años [J], cuando Digital Garage (responsables, entre otros, de Twitter Japón) anunció por primera vez que se encargaría de introducir LinkedIn en el mercado japonés. Parece que esta vez van en serio, ya que han puesto también en marcha una cuenta de Twitter específica, @linkedinjapan, y una “Guía efectiva para LinkedIn“, feature que parece que se ha convertido en un must a la hora de introducir servicios web en Japón.

Por ahora, LinkedIn tiene menos de medio millón de usuarios en Japón. Es posible que este sea el momento adecuado para entrar en el mercado, ya que parece que los japoneses están empezando a “perder el miedo” a revelar su identidad en internet (Facebook ha alcanzado la impresionante cifra de cinco millones de usuarios registrados hace poco).

De todos modos, sigue siendo una tarea difícil: hasta el momento, ninguna de las redes sociales profesionales ha conseguido éxito en Japón, debido no sólo al problema del anonimato en la red, sino también al de la poca movilidad de empleados entre empresas y a un sistema de contratación de personal completamente distinto del occidental. ¡Buena suerte, LinkedIn!

Fuentes: Asiajin, Serkan Toto

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Mixi ya tiene versión para iPad [J], lo que da una muestra de la importancia que están cobrando smartphones y tablets en el mercado japonés. En especial para esta red social, en el que casi el 80% de los accesos se realizan a través de plataformas móviles. Aquí está su línk para la App Store.

Aparte, Serkan nos cuenta que Mixi Pages ya cuenta con su propio Analytics [E]. Desde Mixi están haciendo fuerza para empujar esta feature, que tan buenos resultados le ha dado a Facebook. Sin duda muchas empresas estarán interesadas en tener presencia en la red social “clásica” más importante de Japón.

Y para acabar, Mixi anuncia que establecerá una sucursal en los Estados Unidos [J]; en principio no con vistas a internacionalizar sino a atraer y gestionar inversiones. Esperaremos más información, ya que el comunicado es muy escueto.

Actualización (27 de octubre): Mixi ha firmado un partnership con NetService Ventures [J], empresa situada en Silicon Valley. Según comenta NetService Ventures, su objetivo es ayudar a Mixi a “encontrar startups con las que aliarse, así como para asistirles en la creación de nuevas iniciativas de negocio”; y de esa manera crear un puente entre Tokio y Silicon Valley.

Via Serkan Toto.

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Leo en la web de Serkan Toto [EN] que la versión para PC de Mixi va a perder tres juegos sociales de gran éxito: 2.8 millones de usuarios en total (Speed Racing de RockYou Asia -700k-, Happy Aquarium de Drecom -700k- y Minna no Nouen de Rakoo -1.4 millones-).

Las razones son, según los desarrolladores, que los juegos sociales sobre Mixi para PC son muy difíciles de monetizar. Según parece, las últimas modificaciones introducidas por Mixi en el sistema de notificaciones está dificultando que los juegos se viralicen.

Esto no afecta a la versión móvil de Mixi: recordemos que el 80% de sus visitas vienen de teléfonos móviles.

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Mixi [JP], la mayor red social “tradicional” de Japón (superando en tres-cuatro veces el número de usuarios de Facebook) está realizando cambios.

El primero es su nuevo logo [JP], que podéis ver en la cabecera de este post, que a mi parecer no es tan acertado como su anterior iteración, mucho más reconocible y de colores más vivos:

El tema ya ha generado reacciones, como ésta [JP], donde se comenta que parece la cara de un conejito pegando un puñetazo.

Sobre las Mixi Pages [JP], en corto son una copia de las páginas de Facebook: abiertas al público y a los buscadores (Mixi siempre ha sido una plataforma completamente cerrada, y por eso éste es un movimiento importante). También están implementadas en la versión para feature phones y smartphones.

Mixi ha comunicado que en tres días han llegado a las 80.000 páginas creadas, todo un éxito.

Si te quieres apuntar, aquí está la página de Asiajin en Mixi.

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